过去在东北庙会集市、车站公园，及各城市艺人、买志人汇集的“杂巴地”，经常能看到在露天“把式场”练武挣钱的，江湖上称之为“挂子行”，老百姓称之为“打把式卖艺的”。这里的“把式”是指武术、气功、摔跤一类的功夫，“卖艺”自然是通过表演挣钱。

　　干这一行的，久占一地演出的不多，绝大部分都是跑码头、走江湖的流动艺人，而且单人的很少，常常是师徒、兄弟或父子、父女几人。其中为首者一般都拜师学过武艺，有一定的功夫。但只凭这是挣不着钱的，还必须熟知干这一行的规矩和技巧，才能在江湖上有立足之地。

　　打把式卖艺的每到一地，先要花钱买“地面”。因为在他们想要表演的地方都是热闹场所，没有可以随便使用的空地。要么被当地有势力者把持，要么是被人事先租下来准备转租挣钱。所以用场子都要花“地皮钱”。一般的规矩是将挣来的钱与“地面”的所有者按比例分成。有了地方还需要招徕观从。卖艺者把长短兵器架在场子内，或是敲敲打打，或是闹闹嚷嚷，等围的人多了，便开始做生意。

　　俗话说：“光练不说是傻把式，光说不练是假把式，会说会练才是好把式”。打把式卖艺的人，能否多挣钱，“说”是一个十分重要的环节。等场地的人围得差不多了，为首的卖艺者让手下人静下来，自己对观众作一个罗圈揖，便开始练“嘴把式”。首先是自报家门，随后便说：“今日来到贵宝地，承老少爷们抬举。我们是初学乍练，有经师不到、学艺不精的地方诸位多包涵”之类的客套话。接下去是“假如各位看我们练得还像那么回事，请您高抬贵手，赏我们个吃饭钱、住店钱”等等，意在有言在先，不是白练。这时候，为了防止有人听说要钱转身就走，需要用话把人留住，但又不能得罪人，一般是说：“假如哪位出门一时忘了带钱，白瞧白看我们也不生气。只求您脚下留德，站脚助威，我们也感恩不尽。只是有一样，千万别在我们练完了拔脚就往外挤，您不给钱不要紧，把想给钱的也挤出去了”，随后说这种人如何缺德，要遭到报应等等，实际上是软中带刺，既让更多的人肯于掏钱，又让想离开的人不好意思走，这在江湖上叫“使拴马桩”，意在多留观众多挣钱。

　　接下来就要真的“打把式”了。凡干这一行的，起码要会几套能满足“外行看热闹”的技艺，否则练完后无人喝彩，就不容易收上钱来。而且要越往后练得越精彩，直到把观众兜里的零钱掏得差不多了才收场是最好的结局。这种纯粹练武卖艺的，江湖上称“清挂子”。过去东北较多见的打把式卖艺，很多是以卖药为主。因所卖的膏药、大力丸等以治疗跌打损伤、腰酸腿疼等为主，俗称之为“卖大力丸的”，也可以叫做“打把式卖药”。他们舞刀弄枪的主要目的是吸引人围观，所以先不说要钱的话，等到人围多了，从武艺上很快便转到卖药上。有的还用“把式”做“拴马桩”。比如卖艺的有一种打弹弓的功夫，练得好站、坐、躺、反身都能弹不虚发。卖药的打过几下后，便说要给大家露一手“绝活儿”。在场子中摆一只茶壶和一只倒扣的茶碗，壶嘴上放一枚铜钱，钱上摆一个泥球，在茶碗底上也摆一个泥球。练的人告诉观众，他能用弹弓打中碗底的泥求，并使它飞起来再打掉壶嘴上的泥球，而且壶碗丝毫无损、铜钱不落地，并拉开架子做准备 打的样子。观从自然谁也不走，等着看这手“弹打弹”的绝活儿，“拴马桩”就算使成了。然后，他话锋一转，开始卖药。其间又有佯称限额、假送真卖、自动降价、买一赠一等江湖上惯用的推销手希。至于那“绝活儿”，他或许真会，但药不卖够是不会上演的。买药的和没买药的都在等着看，围的人自然越来越多，卖药的生意也就好做。

　　他们卖的药，有的也能治好病，但假的也不少，而且越是当场试验疗效假的越多。因为里面有类似变戏法的手段或已事先雇好的“托儿”（东北人称作“牵驴的”）。试想，如果这些江湖人真有药到病除的本事，走南闯北摆地摊就不如在家开药铺了。