东北虎

　　东北虎是世界上稀有的珍贵动物。属肉食目，猫科。它个子高大，身躯雄伟。一般成龄虎身长1.5—2.5米，头圆、耳短、嘴方阔，四肢粗壮，尾长3尺左右。毛色深浅不同，背毛为金黄色或棕黄色，腹毛为白色，周身布满黑色斑纹，额头上的花纹呈“王”字，号称“兽中王”。体重一般200多公斤，最大体重可达300公斤。2—3年生育一次，多在冬季交配，怀孕100多天，每胎3—4只。由于它有一张色彩艳丽的毛皮，在世界虎类中是出类拔萃的。

　　长白山和兴安岭一带是东北虎的生活区。它居于深山老林之中，没有固定的洞穴，多昼伏夜出，性凶猛。它的主食是各种肉类动物，最欢喜吃野猪。野猪是一种区猛而善于奔跑的野兽，论赛跑，东北虎不是野猪的对手，往往是甘拜下风。因此东北虎要捕食野猪，只有偷偷地接近野猪，然后乘其不备。突然猛扑过去，常常是野猪来不及防御而成了东北虎的口中食。因此，常常出现这样的现象：当东北虎发现野猪之后，总是偷跟在后面，野猪走到哪能里，它就跟到哪里。在没有绝对把握时，它总是不动声色地跟在野猪群后面，好象一个勤勤恳恳的猪倌似的。因此山里人给它起了个雅号叫“猪倌”。

　　东北虎还吃鹿、狍子、山羊等其它动物。在长白山所有动物中，它是最凶猛、最厉害的。各种动物都怕它，对它敬而远之。因而它在林中是很孤独的，常常独自一个漫游在深山老林的各个角落，所到之处，其他动物都回避跑开。因而人们称它为兽中王，是名副其实的。

　　东北虎的经济价值很高。驰名中外的“德胜堂”虎骨酒，就是用东北虎的骨骼制成的，有镇惊、定痛、祛风和强筋壮骨之效。明代大医学家李时珍对它已作专门记载，作为一种名贵药材而流传于世。除虎骨之外，东北虎的肉、胆、肚眼，甚至连胡须都是药，虎皮是贵重的毛皮。因此，东北虎浑身都是宝，几乎没有可扔的东西。

　　由于长白山林区树木的不断被采伐和掠夺性的捕猎，东北虎这一珍贵动物数量极为稀少了，已濒临灭绝的境遇。为了抢救这一珍贵动物资源，我国采取了一系列措施，把东北虎列为国家一类珍稀保护动物，严禁猪取，并在长白山建立了自然保护区，使东北虎有了较好的安身之处，得以繁衍后代。